La nuova variante è già in Europa l'Ue blocca i voli da 7 Paesi a rischio

Marco Bresolin INVIATO A BRUXELLESLa variante Omicron è arrivata anche in Europa e a meno di un mese dal Natale scatta un nuovo allarme sanitario. Con l'Ue che blocca tutti i voli dai Paesi dell'Africa australe, le Borse europee che bruciano 390 miliardi in una sola seduta e le agenzie sanitarie che si riuniscono d'urgenza per studiare quello che al momento è il timore più grande: l'incapacità dei vaccini di fare muro contro l'ultima mutazione del virus SarsCov2. E così il «Black Friday» si è trasformato in vero e proprio venerdì nero, una delle giornate più difficili dall'inizio della pandemia.Assegnandole ufficialmente il nome Omicron, l'Organizzazione mondiale della Sanità ha definito «preoccupante» la nuova variante B.1.1.529, isolata per la prima volta in Sudafrica ma ormai diffusa in almeno tre continenti. È diversa dalle precedenti perché presenta un numero maggiore di mutazioni. Secondo i responsabili dell'agenzia di sicurezza sanitaria britannica, la sua proteina spike è molto diversa, il che potrebbe impattare significativamente sull'efficacia dei vaccini attualmente in uso. È una delle preoccupazioni dell'Ecdc, l'Agenzia europea per il controllo e la prevenzione delle malattie, che segnala inoltre il rischio di una maggiore trasmissibilità. Infine, secondo l'Oms, con questa variante sarebbe molto più facile infettarsi di nuovo anche per chi ha già contratto il virus. Pfizer/BioNTech, che produce il vaccino più usato in questo momento in Europa, ha fatto sapere che ci vorranno due settimane per verificare la reale efficacia del farmaco nel contrastare Omicron. Per riadattarlo servirebbero sei settimane di lavoro in laboratorio, mentre per la messa in commercio sarebbe necessario attendere almeno 100 giorni. Nel frattempo la pressione sugli ospedali potrebbe diventare insostenibile.I governi sono subito corsi ai ripari per cercare di frenare la diffusione della variante attraverso restrizioni ai viaggi. L'Italia ha vietato l'ingresso ai viaggiatori transitati negli ultimi 14 giorni da otto Paesi: Sudafrica, Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mozambico, Namibia, Eswatini e Malawi. Altri Stati Ue in un primo momento hanno adottato misure simili, poi - su richiesta di Ursula von der Leyen - i 27 hanno deciso di muoversi insieme, approvando il blocco totale dei voli da sette Paesi dell'Africa australe (tutti quelli toccati dal provvedimento italiano tranne il Malawi).Il problema è che la variante circola già in Europa, oltre che in Israele e a Hong Kong. È stata rintracciata ieri in Belgio su una paziente che il 22 novembre si era sottoposta a un test dopo aver avuto sintomi da Covid. Non era vaccinata e la sua carica virale era molto alta. Undici giorni prima era rientrata dall'Egitto, passando per la Turchia, ma senza esser stata nei Paesi sudafricani che ora sono sotto la lente. Difficile si tratti di una «paziente zero» per il Vecchio Continente: è possibile che ci siano già altri contagiati con la variante Omicron in Europa, ma che il virus sia sfuggito al sequenziamento (non tutti i tamponi vengono analizzati).L'Italia «sta valutando con attenzione la situazione in collaborazione con le organizzazioni internazionali», ha assicurato il direttore della prevenzione del ministero della Salute, Gianni Rezza. Il ministro Roberto Speranza si è detto molto preoccupato («Sarebbe da irresponsabili non esserlo»). Per quanto riguarda la diffusione generale del virus - si tratta principalmente della variante Delta - l'Italia sembra avere qualche settimana di vantaggio sugli altri Paesi europei. Basti pensare che in Germania è dovuta intervenire l'aeronautica militare per trasportare da una regione all'altra i pazienti ricoverati in terapia intensiva. Ieri in Italia sono stati registrati 13.686 nuovi casi e 51 vittime, con un tasso di positività del 2,5%. Numeri relativamente bassi se confrontati con quelli dei partner europei, ma Silvio Brusaferro - presidente dell'Istituto superiore di Sanità - ha sottolineato i timori legati all'aumento dei ricoveri. Sui quali ora pesa anche la minaccia della variante Omicron. --© RIPRODUZIONE RISERVATA