L'abitato ha una storia singolare e curiosa

Belgioioso è nato attorno al suo bellissimo castello, ma si è ingrandito ed è diventato più importante con l'unione di due borghi vicini, chiamati San Giacomo ed il Pissarello. Questi erano sulla riva sinistra del Po ed erano due antichi paesi. Ce lo spiega nel suo interessante volume intitolato 'Belgioioso" lo storico Giacomo Bascapè. I due piccoli aggregati di edifici erano continuamente minacciati dalle frequenti inondazioni del fiume Po, che qualche secolo fa era molto più imponente e vicino di quanto non lo sia tuttora. Il Po corrodeva con una azione costante la riva. In questi periodi di grande pericolo e di allagamento totale del territorio gli abitanti dei due borghi fuggivano dalle loro terre e trovavano solitamente un sicuro rifugio a Belgioioso, trovando sicurezza alle loro paure, tanto che in numero sempre maggiore decisero di non abbandonare più la sicurezza del castello e di un abitato che diventava via via sempre di dimensioni sempre maggiori. I Conti di Barbiano, favorirono queste migrazioni temporanee, cercando, ovviamente di farle diventare definitive. Quindi si impegnarono costruendo case, cedendo volentieri in enfiteusi i loro vasti fondi incolti e agevolando dunque con ogni mezzo lo stabilirsi di sempre più famiglie nel loro feudo. E quale risposta di questo impegno costante dei nobili belgioiosini, la popolazione di questo borgo rurale, che nel 1460 era di soli cinquanta abitanti, poco più di un secolo dopo (1575) toccava già il migliaio e nel secolo, successivo, nonostante le pestilenze che, insieme alle carestie frequenti, decimarono la popolazione, aumentava ancora in modo esponenziale. E, continua il Bascapè, il fiume Po, battendo continuamente contro la riva destra, corrose le fondamenta delle case, soprattutto quelle del Pissarello, tanto che nel diciassettesimo secolo riuscirono a rimanere in piedi solamente due. A loro volta, però, neppure queste resistettero più di tanto, perchè nella inondazione successiva, vennero travolte dalla furia delle acque. Chiaramente gli abitanti del Pissarello non si fecero sorprendere e stabilirono per tempo la loro nuova dimora intorno al castello di Belgioioso.