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La cosiddetta ora di insegnamento della religione cattolica nelle scuole resta, anche nella Diocesi di Pavia, la scelta prevalente da parte delle famiglie, con una percentuale media intorno al 74% (dall'indagine CEI per l'anno 2024 - 25). È questo il dato che maggiormente ci sorprende ancora oggi, nonostante vi sia stato - questo è vero - dal 1984 (anno in cui l'ora di religione è diventata facoltativa) un leggero calo, dovuto all'insieme di alcuni fattori e a una diversità di situazione tra le scuole dell'infanzia, primaria e secondaria di primo grado (dove la percentuale sfiora l'85%) e le scuole secondarie di secondo grado dove la percentuale è più bassa. Sappiamo bene che il calo percentuale unisce elementi demografici, con un aumento (specialmente in alcuni centri) di cittadini di altre nazionalità e fedi, alla possibilità attualmente esistente nelle scuole superiori di posticipare l'entrata, anticipare l'uscita o uscire dall'istituto nel caso l'ora di religione sia all'interno della mattinata. Per quanto ammessa dalla normativa attuale, non vi è dubbio che quest'ultima modalità non giovi ad un'autentica libertà di scelta e possa far propendere per una scelta di disimpegno. Ciò detto, per le famiglie e gli studenti che vi partecipano, l'ora di religione resta uno straordinario momento di formazione, incontro, dialogo e riflessione, sia sull'aspetto culturale della fede cristiana sia sulle grandi domande che accompagnano i nostri ragazzi rispetto al senso della vita. Se è vero che oggi sono circa il 75% gli italiani che si definiscono culturalmente cristiani, ma solo il 20-25% sono quelli cosiddetti praticanti (e non si supera il 15-18% tra i giovani sotto i 34 anni secondo alcune recenti ricerche), è altrettanto vero che resta una profondissima domanda di significato tra i più giovani. Domanda di significato su ciò che è vero, bello, buono e giusto, in relazione a sé e in relazione agli altri. E a questa domanda i ragazzi si aspettano un tentativo di proposta e di risposta dai nostri insegnanti di religione, spesso riconosciuti - all'interno delle scuole - come preziosi punti di riferimento sulla vita. Pensando alla recente tragedia di Crans Montana, si resta sorpresi da come molti ragazzi delle scuole coinvolte con morti e feriti abbiano interpellato i propri insegnanti di religione e come gli stessi insegnanti siano stati cercati dai mass-media per cogliere il senso di quel dolore e dare una prospettiva di speranza. Allo stesso modo, pensando al nostro territorio, è difficile non guardare all'ora di religione come a un'occasione per interrogarsi su ciò che di vero e di bello c'è in tante realtà significative che ci circondano e che si rifanno alla cultura e alla tradizione cristiana. La Certosa di Pavia, San Pietro in Ciel d'oro con l'arca dedicata a un grande santo e filosofo come Agostino, il Duomo di Pavia, la nostra Università, molti suoi collegi e l'Ospedale San Matteo (fondato da un frate nel 1400) sono solo alcune delle realtà nate dalla tradizione cristiana nel nostro territorio. Auguriamoci allora che studenti e famiglie, per tutti questi motivi, possano sempre cogliere in questa ora un'opportunità di crescita autentica.*Direttore Uff. IRCDiocesi di Pavia