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paolo cauzziLa trasmissione dei virus, nelle piante, può avvenire in diversi modi per poi provocare conseguenze non solo estetiche, ma anche colturali, sulle specie vegetali colpite. I virus sono entità infettive di dimensioni ultramicroscopiche, costituite semplicemente da materiale genetico - DNA o RNA - rivestito da una capsula protettiva formata da proteine specifiche. Spesso sono trasmessi da afidi o altri insetti, ma anche per semplice sfregamento meccanico come utilizzo di cesoie non sterilizzate. Nel caso delle piante arboree la trasmissione può avvenire facilmente attraverso l'uso di materiale di propagazione infetto, ossia portinnesti o marze: in questo caso l'utilizzo di materiale certificato virus esente è fondamentale. I virus delle piante seguono, infatti, lo stesso schema di quelli umani: si duplicano all'interno della cellula colpita. Per questo motivo non è sempre facile combattere le infezioni da virus nelle piante, ma si può solo effettuare un'opera di prevenzione rispettando le più comuni norme igieniche anche per quanto riguarda la potatura e gli innesti vegetali. I virus delle piante possono avere forma sferica, a bastoncino (bacillo), rigido o flessuoso e tubuliforme. Invisibili all'occhio umano, questi virus si riconoscono per i sintomi che causano alle piante. I virus colpiscono moltissime specie di piante, da quelle ornamentali (da appartamento o da esterno) agli alberi da frutto. Le specie ornamentali più colpite sono spesso bulbose o rizomatose quali fresia, iris, tulipano, narciso, gladiolo ed anche lilium. Tra gli alberi da frutto ricordiamo il pesco, il ciliegio, il susino, l'albicocco, il mandorlo e gli agrumi. Negli ortaggi invece si possono citare cetrioli, zucchine, melanzane, peperoni, leguminose, pomodori, aglio, cipolle e carote. Le virosi si trasmettono alle piante in molti modi: coltivando semi di provenienza sconosciuta e già infetti o eseguendo innesti con parti di piante già malate.La propagazione però più probabile può essere utilizzando attrezzi di potatura non sufficientemente disinfettati. I principali attrezzi che possono trasmettere malattie sono senza dubbio quelli da taglio: coltelli, segacci o cesoie sono i più probabili responsabili delle infezioni perché con la loro azione arrivano all'interno della pianta fino ad oltrepassare tutte le protezioni naturali degli organismi vegetali. I pericoliBisogna quindi prestar molta attenzione e disinfettare sempre le lame accuratamente dopo ogni utilizzo. Si tratta di una precauzione che li preserva dalla ruggine ma anche che tiene lontane le malattie dalle nostre amate piante. Periodicamente può anche essere utile sterilizzare completamente gli attrezzi con qualche prodotto ad hoc. I prodotti più utilizzati dai professionisti sono i Sali quaternari però, per uso amatoriale, si potrebbe utilizzare la candeggina (comunque consentita anche in agricoltura biologica) per la disinfezione delle attrezzature. Un'alternativa adatta alle parti in metallo è disinfettare col calore: per le forbici da potatura "basta" un accendino e un po' d'alcool: bisognerà comunque fare attenzione e non farsi male. Quando una pianta contrae una virosi, i sintomi possono essere molti: avvizzimento-deformazione di foglie e petali oppure colorazione strana e deformazione di gemme, frutti e boccioli.i coloriRiguardo ai colori delle foglie della pianta infetta possono mostrare chiazze gialle disposte a forma di mosaico, come accade, ad esempio, nel mosaico del tabacco o del glicine. Anche i frutti possono subire deformazioni ben visibili e portare ad una consistenza molle/spugnosa. Oppure può manifestarsi un blocco della crescita vegetale o la riproduzione di nuove piante più piccole rispetto alle dimensioni standard. Come già detto, non si possono curare le virosi vegetali, ma solo prevenire con appositi accorgimenti igienici e colturali. È buona norma usare sempre attrezzi puliti e ben disinfettati prima di potare le piante, ecco perché le lame degli strumenti di potatura vanno disinfettate dopo aver trattato ogni singola pianta. Altra regola importante è combattere efficacemente gli attacchi di insetti, funghi e parassiti che spesso fanno da tramite le virosi. Quando si acquistano sementi è importante accertarsi della loro provenienza per evitare di usare prodotti contaminati. Le piante attaccate dalla virosi vanno estirpate al più presto e distrutte (bruciate se possibile) lontano da quelle sane. --