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di PAOLO CAUZZIEisteva una collezione di esemplari del genere Hosta, una volta, all'Orto Botanico di Pavia, che oggi stiamo pensando di ripristinare in una nuova collezione tematica. Non solo in grandi giardini però, si può coltivare e godere di questa bellissima pianta erbacea sempreverde, che può anzi essere allevata con successo sia in piena terra che in vaso. Appartenente alla famiglia delle Asparagaceae, il genere Hosta comprende piante erbacee perenni, rustiche, originarie del Giappone e della Cina, e, nonostante le poche specie (una quarantina circa) con gli anni i vivaisti di tutto il mondo hanno selezionato molte cultivar, così che oggi il campionario conta più di duemila varietà iscritte. Da quelle con foglie piccolissime a quelle con foglie che superano i 50 cm di lunghezza, con molte sfumature cromatiche. In generale, tutte le Hosta, sono piante decorative sia grazie al fogliame, molto appariscente, che per i fiori imbutiformi riuniti su lunghi steli in infiorescenze a racemo, di colore variabile (bianco, viola, azzurro) che spiccano al di sopra della folta massa di foglie. Proprio per la sua capacità "tappezzante", questo genere di erbacee viene usata per adornare giardini e bordure, oppure allevata ai piedi degli alberi, ma può essere coltivata con successo anche in appartamento. La posizione ideale è in semi ombra, o comunque mai alla luce diretta, mentre il terriccio deve essere abbastanza drenante e al tempo stesso compatto (la composizione ottimale prevede sabbia, torba e terra di campo in parti uguali) e sufficiente acqua perché la terra non sia mai completamente asciutta. Il vantaggio è che avendo foglie larghe ci si accorge subito quando una Hosta sta soffrendo, ma, in generale, basti sapere che: se la pianta è in terra, saprà regolarsi da sola (solo nei mesi caldi andrà bagnata ogni tanto); se la pianta è in vaso, un paio di annaffiature a settimana saranno sufficienti (tre o quattro per i mesi più caldi). Anche la concimazione è praticamente superflua, piuttosto, dopo due o tre anni, quando la pianta avrà riempito bene il vaso, sarà opportuno cambiarlo, ma questo vale per tutte le piante. Infine la riproduzione. Questo genere di pianta si riproduce tramite propagazione vegetativa, tagliando la parte del germoglio alla base, quando è abbastanza sviluppata, e facendo radicare la parte nuova. La crescita della Hosta non è velocissima, quindi, per avere l'effetto coprente conviene piantarne più di una per volta. E dopo qualche anno, l'effetto sarà bello coprente.