Si ribalta il bus della gita, muore un bimbo

VERCELLI. Forse un colpo di sonno (secondo indiscrezioni, l'autista lo avrebbe ammesso ieri sera agli inquirenti) e il bus carico di bambini gioiosi si è ribaltato trasformandosi in un pullman di morte. Erano 41 gli alunni della scuola elementare di Stroppiana (Vercelli) e stavano tornando a casa da una gita a Torino quando il pullman che li trasportava si è ribaltato. Michael Vigna, 6 anni, è morto.
Un altro bambino è in fin di vita. In totale sono 22 i bambini rimasti feriti, tre gravemente. Anche i quattro insegnanti che li accompagnavano sono ricoverati in condizioni non preoccupanti.
Il drammatico incidente è avvenuto ieri pomeriggio, intorno alle 18, sulla bretella autostradale Santhia-Casale su un tratto rettilineo dove la visibilità era buona e l'asfalto non era bagnato. Nessun tamponamento all'origine della tragedia, e tra le prime ipotesi al vaglio della polizia stradale c'erano quelle di un malore o di un colpo di sonno dell'autista, che è rimasto illeso. E ieri sera proprio l'autista, Michele Epifani, 31 anni, nella caserma della polizia stradale di Casale Monferrato, dove è stato accompagnato ancora sotto choc per fornire la sua versione sul tragico incidente, avrebbe ammesso agli inquirenti di aver perso il controllo del pezzo per un improvviso colpo di sonno.
Sul posto sono immediatamente intervenuti il soccorso del 118, i vigili del fuoco e le pattuglie della stradale coordinate dal comandante regionale, generale Paolo Di Fonzo. Scene da panico, urla e pianti, i soccorritori hanno estratto i feriti più gravi ma per un bimbo non c'è stato più nulla da fare: il suo corpicino era ormai senza vita. La mamma del piccolo ha scoperto il decesso appena arrivata all'ospedale di Vercelli dove erano stati trasportati i primi feriti. L'alunno che versa in condizioni disperate è monitorato costantemente dai medici dell'ospedale Regina Margherita di Torino: ha riportato un trauma alla testa ed è stato sottoposto ad una Tac.
I 41 alunni erano a bordo con quattro insegnanti che li accompagnavano in gita e l'allegra giornata, vissuta visitando il Parco del Valentino e la città torinese, si è trasformata di colpo in un inferno. Una bambina ha raccontato: «Stavamo cantando e giocando, quando il pullman ha sbandato ed è rotolato fuori strada. Io mi sono fatta male al braccio. Con una mia amica siamo riuscite a uscire insieme dal pullman rovesciato e ci siamo sedute sul prato». Molti bambini sono rimasti sotto choc per lo spavento mentre i feriti sono stati trasportati negli ospedali Torino, Novara, Alessandria e Vercelli.
L'incidente ha portato dolore nel paese di Stroppiana, località di poco più di mille abitanti, del basso vercellese. La tragica notizia è arrivata mentre i parenti dei bambini aspettavano il ritorno del bus dalla gita scolastica.
«E' arrivata in piazza una donna, gridava e urlava: 'E' successa una disgrazia al pullman dei bambini!", ha raccontato Michele Gallione, consigliere comunale, «i genitori si sono subito attaccati ai telefonini per avere notizie dei figli e poi sono saliti sulle auto e si sono diretti all'ospedale di Vercelli».