Il santo degli innamorati

San Valentino è un santo martire nato a Terni intorno al 175 d.C.; fu il primo vescovo della città nel 197 d.C. per l'investitura di Papa Feliciano. Per la tradizione San Valentino l'autore di numerosi miracoli ma soprattutto è il Santo protettore degli innamorati o santo dell'amore quando celebrò il matrimonio, fra il legionario romano Sabino ed una giovane cristiana Serapia. San Valentino mori il 14 febbraio 273 d.C. per ordine del prefetto romano Placido Furio durante le persecuzioni ordinate dall'imperatore Aurelio. La sua colpa fu quella di aver sostituito con un sacramento religioso cristiano l'antico rito pagano della festa della fertilità, i Lupercalia, consacrato al dio Lupercus. La sua vita dedita all'apostolato e nobilitata dal martirio, indusse i ternani a proclamarlo Patrono di Terni. Ma la notorietà di San Valentino si deve alla leggenda, nata nei paesi anglosassoni, secondo la quale egli era solito donare ai giovani suoi visitatori un fiore del suo giardino. Tra due di questi giovani nacque un amore che portò a un'unione tanto felice che molte altre coppie seguirono il loro esempio, a tal punto da indurre il Santo a dedicare un giorno dell'anno ad una benedizione nuziale generale. Ancora oggi nella Festa della Promessa, i fidanzati giunti a Terni da ogni parte del mondo, si scambiano un voto d'amore; gli sposi che festeggiano il 25esimo o il cinquantesimo di matrimonio rinnovano il loro l'impegno d'amore. Altre fonti fanno risalire ad eventi diversi la qualifica del Vescovo a Santo dell'amore; per alcuni addirittura il fatto assolutamente casuale essendo conseguenza di una donazione che Papa Paolo II, alla metà del 1400, aveva elargito alle donne nubili proprio il 14 febbraio. L'attuale Basilica di San Valentino fu costruita nel 1605 sui resti di precedenti templi, e contiene opere d'arte nella cripta. Attorno alla Basilica si concentrano ogni 14 febbraio i festeggiamenti per il giorno di San Valentino, con il tradizionale mercato, le manifestazioni ed i premi. Le Celebrazioni Valentiniane iniziano dai primi del mese di fabbraio. Tra le iniziative v'è 'un anno d'amore", manifestazione la cui prima edizione risale al 1989, che assegna ogni anno un riconoscimento a chi si è distinto per un atto d'amore. C'e anche una mostra di arte orafa, un concorso che premia il gioiello più bello, concerti e mostre, ma anche iniziative commerciali con cioccolatini a forma di cuore, fiori in cioccolata e tanti altri messaggi d'amore, sino agli SMS.