«Il missionario»

VIGEVANO. Nato a Sartirana il 5 ottobre del 1881, padre Francesco Pianzola fu ordinato sacerdote il 16 marzo 1907 e subito destinato al santuario dell'Immacolata di Vigevano come rettore del santuario e delle opere del santuario. L'anno successivo realizzò un progetto già intuito, sofferto e condiviso con alcuni compagni di seminario: la fondazione dei Padri Oblati dell'Immacolata.
Da quel momento fino agli anni Trenta padre Pianzola, con i fratelli oblati, diede vita ad una capillare e intelligente animazione missionaria della diocesi, con speciale attenzione alle zone rurali. Per sua iniziativa si fondarono e si animarono gli oratori, sorsero le più diverse associazioni di categoria per lavoratori e lavoratrici, gruppi di preghiera e un'intensa azione di sostegno all'opera chatechistica. L'8 maggio 1919 fondò a Mortara la congregazione delle suore missionarie dell'Immacolata Regina Pacis, dedicata all'annuncio del vangelo, in una collaborazione pastorale con i sacerdoti finalizzata ad animare missionariamente le parrocchie, con particolare attenzione a raggiungere le donne lavoratrici dei campi e specialmente le mondine. Dal 1929 al 1932 furono anni di croce e di umiliazioni: di qui l'abbandono della comunità dei padri oblati a seguito di un sofferto disagio all'interno della Chiesa diocesana e nei rapporti con lo stesso vescovo Scapardini.
Padre Pianzola continuò tuttavia la predicazione anche fuori dalla diocesi, dedicandosi soprattutto alla predicazione di esercizi per il clero e all'animazione di settimane di formazione per il clero, organizzate dall'Azione cattolica nazionale. Furono anche anni particolarmente fecondi di pubblicazioni di carattere storico-religioso, con l'intento di raccogliere le 'memorie religiose" - la storia delle stesse parrocchie - della sua Chiesa diocesana.
Padre Francesco Pianzola mori il 4 giugno 1943 nella casamadre delle Suore missionarie dove il 5 marzo dell'anno successivo fu tumulato nella cappelletta. Quarant'anni dopo la sua morte (4 giugno 1983) ebbe inizio il processo diocesano sulla vita e virtù del Servo di Dio.