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Lunedì 15 Gennaio 2018l'AVVENIMENTonn15 Gennaio 1948: l'astronomo Carl A. Wirtanen scopre la cometa 46P/Wirtanen. ASTRONOMIAe... non solonnNon c'è limite alla stranezza nel mondo dei pianeti extrasolari. Un gruppo di astronomi dell'Università di Ginevra ha messo in luce come lo strano esopianeta GJ 436b, che si trova a 33 anni luce dalla Terra nella costellazione del Leone, è molto più strano di quanto si ipotizzasse in precedenza. Si conosceva che quel mondo alieno sta perdendo la sua atmosfera e lascia dietro se è una vera e propria coda composta soprattutto da idrogeno, che lo fa assomigliare ad una cometa. Ora si è scoperto che questo oggetto possiede anche un'orbita del tutto insolita per un pianeta. Stando ai dati finora in possesso dei ricercatori GJ 436b è un pianeta come dimensioni simili a quelle di Nettuno e quando lo si osserva in luce ultravioletta si vede l'enorme coda di gas. Impiega meno di 3 giorni a completare l'orbita attorno alla sua Stella madre, una nana rossa. Sembra che la perdita dell'atmosfera sia legata proprio a quel sole che emette un'intensa radiazione. Ma quel che rende ancor più strano il pianeta è, come si diceva, la sua orbita che risulta essere polare, ossia anziché ruotare lungo il piano dell'equatore come fa la maggior parte dei pianeti GJ 436b ruota molto vicino ai poli della stella. Tra l'altro l'orbita stessa è molto eccentrica. www. ivreastrofili. it.