con la testa fra le nuvole

mercoledì 26 agosto L'avvenimento nn26 agosto 1865: muore l'astronomo tedesco Johann Encke. ASTRONOMIA E... non solo nnIl 6 agosto 2014 la sonda Rosetta arrivava a 100 chilometri dalla sua cometa, 67P/Churyumov-Gerasimenko, dopo un viaggio durato oltre 10 anni e 6.4 miliardi di chilometri percorsi nel Sistema Solare. È stato un anno che ha regalato tantissime e importanti scoperte scientifiche, come ricorda l'Agenzia spaziale europea (Esa), in uno speciale dedicato all'evento pubblicato sul suo sito. Un anno fa la sonda dell'Esa ha regalato le prime immagini ravvicinate della cometa, rivelando montagne, massi alti fino a 30 metri, scarpate ripide e crateri. «Ogni giorno c'è stato qualcosa di nuovo da chiedersi e cercare di capire - commenta Nicolas Altobelli, responsabile scientifico della missione Rosetta -. Un anno di osservazioni vicino alla cometa ci ha offerto una grandissima ricchezza di informazioni, e non vediamo l'ora di andare avanti con un altro anno di esplorazione». Tra le scoperte compiute durante quest'anno c'è da ricordare quella che ha rivelato come il vapore acqueo della cometa abbia una composizione diversa rispetto a quella degli oceani della Terra: un risultato che ha riacceso il dibattito sul possibile ruolo di comete e asteroidi nell'aver portato acqua nel nostro pianeta all'inizio della sua storia. La prima rilevazione di azoto molecolare nella cometa ha inoltre fornito indizi importanti sulla temperatura dell'ambiente in cui è nato questo fossile del Sistema Solare. Sito Internet: www.ivreastrofili.it.