con la testa fra le stelle

mercoledì 27 maggio l'avvenimento nn27 Maggio 1857: L'astronomo tedesco H. M. S. Goldschmidt scopre l'asteroide (44) Nysa. ASTRONOMIA e... non solo nnLa luna ha 4,48 miliardi di anni e a rivelare la sua età con tanata precisione è il meteorite caduto nel 2013 nei pressi della città siberiana di Chelyabinsk. Al suo interno ha infatti conservato i resti fossili del catastrofico impatto fra la Terra e un piccolo pianeta, dal quale è nata la luna. La scoperta, pubblicata su Science, è del gruppo coordinato da William Bottke, dell'americano Southwest Research Institute. L'ipotesi che la luna si sia formata in seguito a un colossale impatto fra un pianeta delle dimensioni di Marte e la Terra è ampiamente accettata, ma finora vi è stata poca certezza sul periodo. Per determinarlo i ricercatori hanno combinato simulazioni e dati forniti dai meteoriti. Le simulazioni mostrano che l'impatto catastrofico ha generato detriti che in parte si sono fusi per formare la luna e in parte sono stati scagliati lontano nello spazio. Alcuni di questi frammenti hanno colpito gli asteroidi della fascia principale a velocità molto più elevate rispetto alle tipiche collisioni di quella regione. Analizzando 24 meteoriti caduti sulla Terra, i ricercatori hanno scoperto i segni di queste collisioni ad altissima velocità: sono frammenti di materiali fusi la cui età è compatibile con il periodo dell'impatto gigante. Fra i meteoriti che testimoniano la catastrofica collisione vi è quello di Chelyabinsk. Secondo i ricercatori i detriti della collisione che ha dato origine alla luna avrebbero colpito l'asteroide da cui poi si è staccato il meteorite.