Il padre Gilles e la grande sfida con Schumi

Jacques Villeneuve è nato a Saint Jean sur Richelieu (Canada) il 9 aprile 1971. Figlio dell'indimenticato Gilles, Jaques cresce tra pistoni e pneumatici. Fin da giovanissimo si accosta al mondo delle corse, spinto dalla passione del padre. La tragica scomparsa di Gilles (un pauroso schianto nel 1982 a Zolder durente le qualifiche del Gp del Belgio) cambia radicalmente la vita di Jacques. Il giovane Villeneuve comincia a correre nella Formula 3 italiana nel 1989. Gli ottimi risultati ottenuti nel campionato Cart e alla 500 Miglia di Indianapolis lo portano in Formula 1. Il primo ad accorgersi delle grandi potenzialità del canadese è Frank Williams che nel 1996 lo inserisce in squadra al fianco di Damon Hill. L'esordio è straordinario: pole, giro veloce e gara perfetta in Australia (la vittoria sfuma solo per un cedimento meccanico). La prima vittoria arriva al Nurburgring nel Gp d'Europa. Primo davanti a Micheal Schumacher (un copione che nella vita di Jaques si ripeterà). Al termine della sua prima esperienza in Formula 1 solo il compagno di squadra Hill riesce a stargli davanti. Nella stagione 1997 è lui la prima guida della Williams. Una vettura quasi perfetta che però deve guardarsi le spalle vista la crescita esponenziale della Ferrari. La stagione è entusiasmante e si arriva all'ultima gara con Schumacher in vantaggio sul canadese di un punto. A Jerez de la Frontera succede l'impensabile. Villeneuve, Frentzen e Schumi fanno lo stesso tempo in qualifica. La pole però finisce alla Williams di Jacques perché il canadese è il primo a ottenere il tempo. In gara è lotta serrata tra la Rossa e la scuderia di Frank Williams. Al giro 47 Jacques attacca Schumacher. Il tedesco è costretto alla resa e tenta di buttare fuori pista il rivale cercando la collisione. Villeneuve riesce però ad andare avanti, mentre Schumi si insabbia insieme con le speranze di titolo. Nella stagione 1998 per Villeneuve diventa impossibile difendere l'iride. L'addio della Renault indebolisce pesantemente la Williams che dopo anni di dominio comincia a finire nell'ombra e Villeneuve trasferisce armi e bagagli alla Bar dove dal 1999 al 2003 non ottiene grosse soddisfazioni. L'ultima parte della carriera nel Circus si esaurisce tra Renault e Bmw Sauber. Dopo la F1 Villeneuve prova la strada Nascar e partecipa anche alla 24 ore di Le Mans. Ora una nuova esperienza come commentatore della gare di Formula 1 per Sky Italia. (an.ga.)