Vengono dall’estero le notizie che più hanno colpito gli italiani nel 2008: lo attestano sia il tradizionale sondaggio di Sky Tg24, il canale all news diretto da Emilio Carelli, sulle «101 notizie dell’anno», giunto alla quinta edizione e realizzato quest’anno in collaborazione con Coesis Research, sia il «Libro dell’anno 2008», pubblicato dall’Istituto Treccani.
 Per Sky Tg24, al primo posto la vittoria di Barack Obama, primo presidente afroamericano, un evento storico non soltanto per gli Stati Uniti; al secondo il suo annuncio del ritiro delle truppe americane dall’Iraq; al terzo la crisi finanziaria che ha colpito le grandi banche d’affari, al quarto l’ammissione da parte di Bush dell’errore della guerra in Iraq.
 Analoga valutazione per la Trecani: anche qui Barak Obama è la novità più eclatante, ma vi sono anche altri fatti segnalati: la crisi Alitalia, il ciclone che ha devastato le Filippine, la rivolta in Tibet, la guerra in Georgia e naturalmente le Olimpiadi di Pechino.
 Tornando alla classifica di Skytg24, tra le oltre 100 notizie testate emerge che a colpire gli italiani sono stati soprattutto i fatti internazionali, con punteggi superiori alle notizie italiane. Soltanto al quinto posto della classifica generale c’è infatti la prima notizia dall’Italia: l’ergastolo ai coniugi Olindo e Rosa Romano, gli assassini di Erba. Finalità dell’ «Osservatorio sulle notizie più importanti del 2008: il parere degli Italiani» è conoscere gli avvenimenti e i personaggi che hanno maggiormente interessato la pubblica opinione, attraverso un campione di ben 1000 persone.
 Fra le notizie di politica italiana, la riforma «anti fannulloni» del ministro della Pubblica amministrazione Renato Brunetta si attesta al primo posto, ottenendo un punteggio di 7,27 e superando persino la vittoria del Popolo delle libertà alle elezioni politiche dello scorso aprile (sesto posto). A seguire, tra i fatti più importanti di questa categoria, il decreto Gelmini che cambia la struttura della scuola elementare (secondo posto) e l’eliminazione, dopo 60 anni, di una rappresentanza parlamentare della estrema sinistra (terzo posto).
 Oltre all’arresto dei coniugi Romano (al primo posto), nella categoria cronaca italiana, ci sono il ritiro dal commercio delle mozzarelle di bufala, intossicate dalla diossina (secondo posto) e l’invio dell’esercito in alcune città per l’emergenza sicurezza (terzo posto). Da rilevare anche il punteggio ottenuto dall’intervento anti rifiuti operato dal Governo a Napoli (quarto posto).
 In economia, gli intervistati hanno assegnato il podio a: le ripercussioni della crisi mondiale sull’economia reale, in particolare su occupazioni e consumi (primo); l’abolizione dell’Ici sulla prima casa attuata dal governo Berlusconi (secondo posto); l’inaugurazione dell’alta velocità Roma-Milano (terzo posto). In risalto, al sesto e settimo posto, le vicende Alitalia, rispettivamente con l’acquisizione da parte di Cai della compagnia di bandiera e il fallimento della trattativa con Air France per l’opposizione dei sindacati dei piloti.
 Nella categoria costume e spettacolo il fenomeno del 2008 non è Facebook (quarto posto), né il matrimonio tra Sarkozy e Carla Bruni, ma «Gomorra», il film tratto dal best seller di Roberto Saviano in corsa per gli oscar, al primo posto con un voto di 6,79. Federica Pellegrini, oro olimpico a Pechino nei 200 stile libero, è prima nella classifica sport, superando la vittoria di Valentino Rossi nel Moto Gp (terzo posto), gli otto ori olimpici di Michael Phelps (quarto) e l’Inter campione (dodicesimo posto).